La vie se déroule en plein air : les piétons apprécient El Malecón, la fameuse promenade au bord de l'océan, les amateurs de belles photos parcourent la vieille ville à la recherche de sujets colorés et dans les bazars à ciel ouvert, on trouve des objets aussi curieux que rares. Bien qu'elle soit aujourd'hui une métropole tentaculaire de deux millions d'habitants, le centre conserve un mélange attractif de monuments baroques et néoclassiques, ainsi qu'un ensemble homogène de maisons avec arcades, balcons, grilles en fer forgé et cours intérieures.